Hábitos

A falácia da mentalidade como chave para o sucesso: por que a narrativa da autoajuda é enganosa

A noção de que a mentalidade e hábitos são as chaves para o sucesso é uma narrativa sedutora, mas profundamente enganosa. Essa ideia, popularizada por livros de autoajuda e gurus motivacionais, ignora evidências científicas robustas sobre as diferenças individuais e a influência da genética no comportamento humano.

Estudos mostram que diferenças individuais na motivação durante testes de inteligência têm, em média, um impacto insignificante no desempenho — cerca de 2,5 pontos de QI.¹ Isso significa que, independentemente de quão motivado alguém esteja, sua capacidade cognitiva básica, medida pelo fator g (inteligência geral), permanece o principal determinante do desempenho. A motivação pode influenciar marginalmente, mas não altera a estrutura subjacente da inteligência.

O autocontrole, frequentemente associado ao sucesso pessoal e profissional, é fortemente influenciado por fatores genéticos. Meta-análises indicam que 60%² das diferenças individuais no autocontrole são herdadas geneticamente, e essa influência aumenta significativamente na idade adulta jovem.³ A influência genética se torna mais evidente à medida que os indivíduos ganham autonomia sobre seus ambientes, permitindo que suas predisposições inatas se expressem mais plenamente. Em outras palavras, a capacidade de se autorregular não é simplesmente uma questão de "escolha", mas sim um traço profundamente enraizado na biologia do indivíduo.

Por exemplo, exercício não torna as pessoas saudáveis; pessoas saudáveis se exercitam.⁴ Os hábitos de exercício são em grande parte hereditários. Se você quer fazê-lo ou não vem da genética.⁵ A ação é um reflexo da sua natureza, não o contrário. O que você faz é determinado por quem você é, e quem você é foi moldado pela herança e pela seleção natural. A vontade de agir é uma consequência, não uma causa. Portanto, não espere que o exercício mude sua essência; ele apenas revela o que já está lá. Os valores predominantes no Leste Asiático, como flexibilidade, autocontrole e humildade, parecem explicar as diferenças nacionais nas taxas de obesidade.⁶

A inteligência geral (g) é o maior preditor de desempenho acadêmico, explicando, em média, 54% da variância nos resultados. Em contraste, habilidades cognitivas específicas (como memória ou raciocínio espacial) contribuem com menos de 10% cada. A inteligência geral demonstrou ter um impacto maior nos resultados acadêmicos do que todas as habilidades específicas somadas.⁷

Mudar comportamentos é uma tarefa notoriamente difícil. Cientistas que estudam mudança comportamental desenvolveram mais de 50 intervenções, mas apenas quatro mostraram resultados significativamente superiores à linha de base.⁸ E esse foi um dos maiores e mais esforçados estudos sobre mudança de comportamento já conduzidos. 30 cientistas, mais de 50 intervenções, e apenas 4 funcionaram melhor que a linha de base. Isso mostra que mudar hábitos é complexo e imprevisível. Não há bala de prata. Nem o público geral, nem professores de universidades renomadas, nem profissionais de ciência comportamental conseguiram prever quais intervenções seriam eficazes. Isso é um tapa na cara da arrogância acadêmica e profissional. A realidade é que previsões sobre comportamento humano são, em grande parte, chutes educados.

Isso sugere que a maioria das estratégias de autoajuda são ineficazes. A ideia de que basta "querer mudar" ou "adotar novos hábitos" para transformar a vida é uma simplificação grosseira da complexidade do comportamento humano.

A ideia de que a mentalidade e os hábitos são os principais determinantes do sucesso é uma falácia que desconsidera a influência da genética e da inteligência. O fator g e a conscienciosidade (um traço de personalidade fortemente herdado) são distribuídas de forma desigual na população e não podem ser significativamente aumentadas por meio de intervenções comportamentais. A crença de que "qualquer um pode alcançar qualquer coisa" com a mentalidade correta é uma narrativa motivacional, não uma realidade científica.

Se você fracassa (ou tem sucesso), a responsabilidade é principalmente sua, mas não é culpa sua ter sido "construído" para fracassar (ou ter sucesso), já que ninguém escolhe ou controla suas características inatas, como QI, personalidade, aparência ou saúde. Em vez de buscar atalhos ilusórios, devemos adotar uma abordagem realista: reconhecer nossas limitações, maximizar nossos pontos fortes e trabalhar dentro dos parâmetros que a biologia nos impõe.

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A influência da motivação no desempenho cognitivo é limitada quando comparada à estabilidade da inteligência geral. Muitas dessas intervenções são baseadas em premissas simplistas e não consideram a influência predominante de traços como inteligência e conscienciosidade, que são desigualmente distribuídos e difíceis de modificar. A ideia de que qualquer pessoa pode alcançar qualquer objetivo com a mentalidade correta é, na melhor das hipóteses, ingênua.

1. Bates, T. C., & Gignac, G. E. (2022). Effort impacts IQ test scores in a minor way: A multi-study investigation with healthy adult volunteers. Intelligence, 92, Article 101652. https://doi.org/10.1016/j.intell.2022.101652

2. Willems, Y. E., Boesen, N., Li, J., Finkenauer, C., & Bartels, M. (2019). The heritability of self-control: A meta-analysis. Neuroscience and biobehavioral reviews, 100, 324–334. https://doi.org/10.1016/j.neubiorev.2019.02.012

3. Mueller, I. M., Spinath, F. M., Friese, M., & Hahn, E. (2023). Genetics, parenting, and family functioning—What drives the development of self-control from adolescence to adulthood?. Journal of Personality, 91, 332–353. https://doi.org/10.1111/jopy.12723

4. Schutte, N. M., Nederend, I., Hudziak, J. J., Bartels, M., & de Geus, E. J. C. (2017). Heritability of the affective response to exercise and its correlation to exercise behavior. Psychology of sport and exercise, 31, 139–148. https://doi.org/10.1016/j.psychsport.2016.12.001

5. Stubbe, J. H., Boomsma, D. I., Vink, J. M., Cornes, B. K., Martin, N. G., Skytthe, A., Kyvik, K. O., Rose, R. J., Kujala, U. M., Kaprio, J., Harris, J. R., Pedersen, N. L., Hunkin, J., Spector, T. D., & de Geus, E. J. (2006). Genetic influences on exercise participation in 37,051 twin pairs from seven countries. PloS one, 1(1), e22. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0000022

6. Akaliyski, P., Minkov, M., Li, J., Bond, M. H., & Gehrig, S. (2022). The weight of culture: Societal individualism and flexibility explain large global variations in obesity. Social science & medicine (1982), 307, 115167. https://doi.org/10.1016/j.socscimed.2022.115167

7. Zaboski, B. A., 2nd, Kranzler, J. H., & Gage, N. A. (2018). Meta-analysis of the relationship between academic achievement and broad abilities of the Cattell-horn-Carroll theory. Journal of school psychology, 71, 42–56. https://doi.org/10.1016/j.jsp.2018.10.001

8. Milkman, K. L., Gromet, D., Ho, H., Kay, J. S., Lee, T. W., Pandiloski, P., Park, Y., Rai, A., Bazerman, M., Beshears, J., Bonacorsi, L., Camerer, C., Chang, E., Chapman, G., Cialdini, R., Dai, H., Eskreis-Winkler, L., Fishbach, A., Gross, J. J., Horn, S., … Duckworth, A. L. (2021). Megastudies improve the impact of applied behavioural science. Nature, 600(7889), 478–483. https://doi.org/10.1038/s41586-021-04128-4